Le cinéma Brady : un lieux qui ne transpire pas d'histoire à première vue et pourtant !

Pour les « décalés », voici un cinéma d’un autre genre.

Il existe dans les confins du X^ème arrondissement, un cinéma de quartier qui va fêter son anniversaire…

C’est un cinéma particulier, dont l’affiche renouvelée toutes les deux semaines, provoque comme une certaine envie d’assister à l’une des dix séances qui nous sont proposées !

Ici, pas de dernier film à la mode, pas de cinéma « superstar » actuel.

Ici, vous y visionnez des chefs d’œuvres qui ont fait le 7^ème Art (comme Géant, la Dolce Vita, ...). On y visionne également du cinéma alternatif et engagé (comme Demain) ou encore des séances de projections de films d’horreur de Série B, …

Cinéma au coeur du quartier de Château Rouge, il participait grandement à la vie de quartier.

Ouvert en 1956, il projetait tout d'abord des films plutôt communs comme du western ou du polar...

Dès 1964, le cinéma fut racheté par un homme déjà propriétaire de deux autres cinémas. Le Brady servait alors de lieu de projections "retardées" (les films avaient déjà été joués en salle un an auparavant dans ses deux autres cinémas).

Pour y accéder, on circulait entre des prostituées, des marginaux et des personnes moins fréquentables encore. Entre deux saucisses fumantes demi-cuites grâce à un réchaud posé devant l’entrée, il fallait traverser la longue file d’attente pour les toilettes (souvent synonyme de rencontres) pour accéder enfin à la caisse qui était, elle, bien moins submergée de clients.

Bien plus qu’un simple cinéma, c'était un cinéma de quartier, autrement dit, un lieu de vie. Certains allaient s’y soulager (aux petits coins par des biais que vous pouvez facilement imaginer), pendant que d’autres venaient s’y changer (des prostituées qui détenaient également un porte-manteau attitré) voire même y dormir (les sans domiciles fixes essayaient d'y trouver le sommeil) !

Mais ça ne s’arrête pas là. Le cinéma Brady était également un lieu de business pour les escrocs du coin voire un club de rencontre pour homosexuels. On disait même, dans les années 1970, que le patron était soupçonné de proxénétisme... C'était un endroit charmant dans un quartier sympa !

N’oublions pas que ce quartier était au bord du désastre au siècle dernier (tout comme Pigalle ou même Montmartre... n’oublions pas non plus nos amis Rive Gauche, St Michel n’échappant pas non plus à ce genre de « cirque »).

C'est à partir de 1972 que la direction a décidé de se démarquer en mettant en place un système de double programmation. Il n'y a pas si longtemps, on pouvait voir affichés côte-à-côte les films Harry Potter et Baise-moi.

Et oui, il y a quelques années encore, cette place était réputée pour diffuser exclusivement des films d’horreur de Série B, Z, du Fantastique et des films à caractère déviants : on l'appelait le Temple.

Sa direction fut reprise par le Cinéaste Jean-Pierre Mocky de 1994 à 2011.

Sous sa direction, Mocky fit aménager une deuxième salle pour projeter ses propres films. Beaucoup disaient que le cinéma n'était déjà plus le même à cette époque, qu'il avait perdu toute sa saveur avec ce nouveau propriétaire.

Avec son autorisation, je vous cite une brève de Monsieur Thorens (projectionniste et caissier au Brady dans les années 2000) :

"De 72 Jusqu'aux années 80 : deux panneaux peints par Publidécor (qui changeaient chaque semaine). Peintures permanentes : Guillotine peinte sur le côté, soucoupe volante, tourbillon sur la porte. Pour faire des économies la patronne (qui buvait du rosé à la caisse) commande deux panneaux avec les morts-vivants de Ossorio (photos rares de Lucas Balbo). Jean Fournier décide ensuite de garder un seul des deux panneaux (pour faire de la place aux deux supports à affiches vitrés sur les côtés). Il fait retoucher le côté gauche du panneau "Morts-vivants" par un artisan pour mettre "double programme à la place de "Brady" (Photo de Dominique Blattlin) et installe un éclairage (récupéré au Barbés Palace qui avait été fermé). En 1994, Mocky enlève les panneaux et fait apparaître l'ancienne façade d'avant 1972 avec ses motifs. Pas vu de photos entre 56 et 72 (panneau simple ? Peint ? Affiches?). En 2010, légère transformation, mais la façade reste quasi à l'identique (proche de celle d'origine)."

Son côté décalé perdure un peu avec les nombreux événements et festivals organisés.

Samedi dernier, par exemple, on pouvait assister à une séance toute particulière : The Horror Picture Show, un film qui rend un hommage parodique aux films de Série B, d’Horreur et de Science-Fiction sous forme musicale (celui-ci est l’adaptation de la Comédie Musicale The Rocky Horror Show créé à Londres en 1973 par Richard O’Brien).

Aujourd'hui, le cinéma étranger y tient une place toute aussi privilégiée. La programmation suit souvent un thème définit à l’avance.

Parole de Jacques Thorens : "C'est le seul endroit à Paris où on pouvait voir certains films d'horreur espagnols ou indonésiens."
Cet été au Brady, ce sera Eté Bollywood !

C'est un lieu chargé d'histoire qui n'en a pourtant pas l'air comme ça... Ce n’est pas rien pour un cinéma qui propose également des pièces de théâtre et qui s'adresse aussi aux enfants depuis quelques temps.

Mais cette année est une année singulière pour ce célèbre cinéma-théâtre de quartier qui fête aujourd'hui ses 60 ans !

Si vous souhaitez changer d’univers cinématographique, changer des "grosses maisons" ou revoir des classiques qui ne sont pas toujours mis en avant (qui pourtant tomberaient presque dans l’oubli injustement) c’est l’occasion d’y faire un tour.


Petit supplément :

Jacques Thorens, que j'ai cité toute à l'heure, a écrit un livre décrivant son expérience au sein du cinéma et y retrace l'histoire du Brady.

Pour les plus "flemmards" et surtout en complément d'information, France Culture lui avait accordé une interview très complète...