Le mur d’enceinte entourant Paris servait de fortification
pour protéger la ville des invasions. Le plus ancien tracé connu est le mur de
Philippe Auguste construit à partir de la fin du XIIème siècle.
Au XVème siècle sur ce mur d’enceinte, se situait
l’Hôtel d’Artois.
Le Duc de Bourgogne investit les lieux après avoir fait
assassiner Louis d’Orléans (23 Novembre 1407), le frère du roi. Ce crime eut
pour effet de provoquer une guerre civile entre Bourguignons et Armagnacs.
Le Duc fit ériger une tour à son hôtel et s’y enferma, redoutant
la terrible vengeance des Armagnacs.
Cette tour de 23 mètres, rectangulaire et
fortifiée est le seul vestige encore présent.
Au sommet, on peut y voir un donjon. Celui-ci contenait deux
chambres de sûreté (la plus haute était pour le duc) séparés des étages
inférieurs par une zone déserte d’une dizaine de mètres de hauteur.
Cette zone
avait pour fonction de protéger les chambres de sûreté des incendies et des
assauts.
Au pied de la tour, on aperçoit sur le tympan de la porte d’entrée,
les armes de Jean-Sans-Peur :
un niveau avec un fil à plomb. Chaque niveau est composé de
rabot à chaque extrêmité (le rabot à une symbolique particulière, celle de
mettre à mal le gourdin, emblème de Louis d’Orléans).
La légende de Jean-Sans-Peur est née…
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